据新西兰肠癌协会称，每年有超过3000名新西兰人被诊断出肠癌，但你可能不知道，其中超过350人年龄在50岁以下。在6月肠癌宣传月到来之际，新西兰南岛的妈妈Nicola Petrie分享了自己在42岁时被诊断出肠癌的故事。

Nicola Petrie与家人的合影。Photo / Sinead McGivern

当Nicola Petrie第一次出现轻度贫血症状时，她的第一个想法是：“我必须让自己好起来，这样才能再次献血。”

一个月后，这位三孩妈妈被诊断出患有4期肠癌。之后她接受了一场大手术，由于使用没有纳入新西兰医保的药物，现在面临着巨额的治疗费用。

Nicola和丈夫Andrew称自己是“土生土长的但尼丁夫妻”，热爱社区事务，Nicola在当地议会上班，而Andrew在奥塔哥板球协会工作，夫妻俩育有三个女儿。

但今年4月22日，对他们来说是阴暗的日子：Nicola被诊断出患有一种恶性肠癌。

“一个月前，我感觉很累，以为是轻微的贫血——达不到让医生担心的程度，但无法献血。”Nicola回忆说，当时她担心自己有肠梗阻，但医生认为她有便秘，开了泻药。

“我们回家后，我试着服用泻药，但之后48小时什么也没发生。我很不愿意去急诊，但Andrew坚持说‘我们得去’。”

当时夫妻二人还很轻松，但在急诊等了6个小时后，情况严重起来。

“我记得医生说‘我需要拿把椅子’，然后说出令人心碎的消息。”她说，“他们说‘你看起来无法治愈’。”

当天中午Nicola就接受了手术，切除了肠道中的肿瘤和一些息肉。虽然这是一次大手术，但她说“相对简单，恢复很快”。

然而，病理结果显示她有BRAF基因突变，意味着她患的是一种特别的侵袭性肠癌。经过几周的化疗，她开始使用Encorafenib+Cetuximab控制病情，这是针对BRAF突变转移性结直肠癌患者的靶向治疗方案。

正如Andrew所说，“更可能延长时间，而不是带来更多希望”。

这种药物治疗每月花费约1万至1.5万纽币，六七个月的治疗费用总计6万至7万纽币。由于没有纳入新西兰公共医疗，只能自费。幸运的是他们使用“同情心选项”，通过Nicola的肿瘤医生申请一些资助。

在澳洲，这种药物已经纳入公共医疗，患者无需自费。

另外，Nicola可以选择在奥克兰参加一种药物的临床试验，但他们希望让孩子们的家庭生活“尽可能正常”，尚未作出决定。

“我们没有排除这种可能性，只是试图保留我们的选择。”她说。

患病后Nicola的高中朋友建立了一个Givealittle捐款页面，截稿时已筹集超过4万纽币。

Nicola Petrie和丈夫Andrew。Photo / Sinead McGivern

他们还请了摄影师，给全家人拍了一组照片。

这也引发了关于肠癌筛查的讨论。

42岁的Nicola不符合免费肠癌筛查的资格，她认为如果自己能在患病初期诊断，情况会大不一样。

“当你被诊断为4期时，甚至没有抗争的机会。”她说，“我的故事是每个疑病患者的噩梦，因为很容易被归类到其他疾病。如果你感觉不对劲，为自己争取（检查）。”

不容忽视的现实：越来越多的年轻人罹患肠癌

越来越多的新西兰人在年轻时被诊断出肠癌。

奥塔哥大学5月9日发表的一项研究显示，从2000年到2022年，50岁以下新西兰人的肠癌发病率平均每十年增加26%。

在新西兰，60至74岁的新西兰人每两年有资格接受一次免费的肠癌筛查。新西兰国家党在去年的竞选活动中承诺将免费筛查年龄降低至55岁。

本月早些时候，卫生部长Shane Reti博士的办公室对媒体透露，他已收到降低筛查年龄的建议，但拒绝透露细节，因为该建议正在“积极考虑”中。

新西兰肠癌协会认为筛查年龄应降低至45岁。

该慈善机构总经理Rebekah Heal说：“新西兰人需要知道，肠癌会影响所有年龄段的男性和女性——你永远不会因为太年轻（而避免患癌），这种疾病不会歧视任何人。”

“年轻人中肠癌的发病率正在上升。新西兰是世界上肠癌发病率最高的国家之一，也是我国第二大癌症死亡原因。”她说，“为了改变令人震惊的统计数据，我们迫切需要将免费筛查年龄降低到至少50岁，这样就能尽早发现肠癌。”

对于潜在的患者，需要注意的症状包括：排便习惯发生变化、便血、疲劳、贫血和无明显原因的体重减轻。

Heal建议：“如果你有肠道问题，请立即去看全科医生；如果及早发现，90%的肠癌是可以治愈的。”