澳大利亚爆发数十年来最严重白喉疫情 疑有患者死亡

澳大利亚正面临数十年来最严峻的白喉（Diphtheria）疫情危机。由于疫苗接种率出现下滑，这一在现代医学中已被有效遏制的罕见高传染性呼吸道疾病再度卷土重来，目前已蔓延至全澳三个州和一个领地，导致数百人感染。内陆偏远地区社区甚至已出现疑似死亡病例。

ABC News: Michael Lloyd

数十年来最严重疫情

根据澳大利亚国家法定传染病监测系统的最新数据，本轮疫情自今年3月在北领地发生以来，已迅速录得133例确诊病例。随后，病毒跨越边界进一步扩散，西澳州确诊79例，南澳州确诊6例，昆士兰州确诊5例。

目前，北领地卫生部门正在加紧对一具偏远社区的遗体进行尸检，核实是否死于白喉引起的并发症。澳大利亚联邦卫生部长Mark Butler周二在接受ABC采访时直言：“毫无疑问，这极其严重，这是澳大利亚几十年来爆发的最大规模白喉疫情。”

原住民社区成重灾区

统计显示，几乎所有确诊病例都集中在澳大利亚原住民群体中。墨尔本Burnet Institute的免疫学专家Milena Dalton博士指出，白喉在现代澳大利亚本已极其罕见，但这次局部大爆发深刻反映出，一旦某些特定社区出现免疫断层，这类原本可通过疫苗预防的古老传染病就会以极快的速度死灰复燃。

卫生当局目前正紧急与原住民社区卫生服务机构及当地领袖展开联合行动，迅速下沉医疗资源，在重点高危区域推进全范围的疫苗紧急接种、加强针分发、病毒检测及密接者追踪工作。

白喉：致命的“儿童杀手”

白喉是由白喉棒状杆菌分泌的毒素引起的一种急性传染病。在1930至1940年代疫苗大面积普及之前，它是全球儿童死亡的首要原因之一。在1926年至1935年间，白喉曾夺走过4000多名澳大利亚人的生命，直到1950年代才在全澳范围内基本被消灭。

白喉棒状杆菌主要通过患者咳嗽、打喷嚏时产生的呼吸道飞沫在人与人之间传播。主要症状包括喉咙痛、轻微发热、食欲不振，严重时会导致呼吸困难、窒息，若不及时接受抗生素及抗毒素治疗，死亡率极高。

澳大利亚卫生部门强调，接种疫苗依然是预防、保护和减少病毒传播的最关键手段。在澳大利亚国家免疫计划下，2个月、4个月、6个月、18个月、4岁和12岁的儿童均可免费接种白喉疫苗。此外，怀孕20周以上的孕妇也符合免费接种资格。

由于疫苗保护力会随时间推移而减弱，专家强烈呼吁成年人每隔10年定期接种一次白喉加强针，以确保自身及社区的群体免疫屏障稳固。